Offentlige investeringer i forskning og innovation (FoI) bidrager til den langsigtede vækst i BNP, men i Danmark betragtes FoI-investeringer i dag reelt som en udgift i de makroøkonomiske modeller. Et første skridt kan være, at en ny regering forud for næste års forhandling om forskningsreserven får udarbejdet beregninger af FoI-investeringernes betydning for dansk produktivitet og BNP-vækst.
Læs DFIRbrief 60: Forskning og innovation er en investering, ikke en udgift (pdf)
Internationale beregninger fra bl.a. Storbritannien, USA og EU peger på markante afkast af offentlige FoI-investeringer på mellem 8:1 og 12:1. I Danmark igangsatte Uddannelses- og Forskningsministeriet i 2017 en større evaluering af de offentlige FoI-investeringer. Der udestår imidlertid fortsat en systematisk opfølgning på de offentlige FoI-investeringers dynamiske effekter i danske makroøkonomiske modeller. FoI-området betragtes dermed reelt som en udgift i modellerne og det kan påvirke politiske prioriteringer.
Som et første skridt bør regeringen forud for de næste forhandlinger om forskningsreserven udarbejde et baggrundsnotat, der estimerer investeringernes betydning for dansk produktivitet og BNP-vækst. Det vil skabe et mere retvisende billede af FoI som en investering i fremtidens velstand og velfærd.
Det kan danne grundlag for en offentlig debat om Danmarks FoI-investeringer, herunder f.eks. rationalet bag modregningen af danske forskeres hjemtag af Horizon Europe-midler. Ved at koble et datadrevet policydesign med klare strategiske mål kan Danmark sikre, at midlerne i højere grad understøtter dansk konkurrenceevne, strategisk autonomi og sikkerhed.
Det er naturligvis svært at beregne samfundsafkastet af offentlige FoI-investeringer og beregningerne er behæftet med usikkerhed. Det kan tage år før gevinsterne viser sig. Vejene til værdiskabelse kan være snørklede og afhænge af FoI-systems kapacitet og komplementære investeringer. Nye ideer vil ofte overflødiggøre forældede teknologier og erodere afkastet af tidligere investeringer. Endelig bygger en del af den danske økonomiske vækst på udenlandsk FoI, men dansk FoI vil ofte være en forudsætning for at gribe udenlandsk FoI.
Netop fordi beregningerne er komplekse er der desto større grund til at forholde sig systematisk til det. Her kan Danmark lade sig inspirere af modeller fra udlandet.
